Co to jest Vitiligo? Bielactwo nabyte (vitiligo) jest chorobą polegającą na odbarwieniu skóry w wyniku uszkodzenia melanocytów skóry. Odbarwiona skóra charakteryzuje się upośledzeniem wielu funkcji oraz uszkodzeniem niektórych nerwów autonomicznych. W obrazie mikroskopowym skóry nie widzimy melanocytów. Dotyka ona ludzi wszystkich ras. U białych ciemne plamy staja się widoczne dopiero wtedy, gdy zdrowe miejsca opalą się na słońcu, za to u czarnych stanowią przykre zeszpecenie. Pomimo plam cierpiący na tę chorobę są całkowicie zdrowi. Jednak pozbawiona ochrony skóra narażona jest na szkodliwe działanie promieni ultrafioletowych, co może prowadzić do raka skóry. Dlatego też chorym zaleca się unikanie słońca i używanie kremów ochronnych. Jednak według badań ryzyko zachorowania na raka skóry nie jest u nich większe niż u innych. 

Nieznany jest dokładny mechanizm powstawania plam bielaczych. Teorie dotyczące przyczyny bielactwa koncentrowały się na trzech różnych mechanizmach: autoimmunologicznym, autocytotoksycznym i związanym z układem nerwowym. Czasami przyczyną powstawania vitiligo jest obciążenie dziedziczne. 

Wykwitem pierwotnym jest odbarwiona plama różnej wielkości i kształtu dobrze odgraniczona od otoczenia, z widocznym na obwodzie pasem przebarwienia. W obrębie plam bielaczych włosy często są również pozbawione barwnika (siwe). W otoczeniu niektórych mieszków włosowych widoczny jest jednak utrzymujący się barwnik. W przypadku ustępowania zmian, repigmentacja (ponowne pojawianie się melanocytów w skórze) rozpoczyna się właśnie od tych miejsc. Odbarwienia najczęściej dotyczą skóry twarzy grzbietów rąk i zgięć stawowych, mogą jednak pojawiać się na całym ciele. Choroba ma przebieg wieloletni i nieleczona zwykle postępuje. Dość często jednak obserwuje się przypadki nie postępującego 
ograniczonego bielactwa, a nawet przypadki samoistnego ustępowania choroby po różnym czasie jej trwania. 

Leczenie jest bardzo trudne, długotrwałe i nie zawsze daje satysfakcjonujące efekty. Bardzo ważne jest przekazanie pacjentowi informacji na temat choroby zaraz po jej rozpoznaniu. Musi on wiedzieć, że ma ona przebieg łagodny - nie prowadzi do trwałego uszczerbku na zdrowiu i nie prowadzi do śmierci. Ważne jest także regularne używanie kremów z filtrami przeciwsłonecznymi w celu uniknięcia poparzeń w miejscach odbarwionych. Sam Michael przyznał się do choroby po raz pierwszy na słynnym wywiadzie z 1993 roku z Oprą Winfrey. Mówił, że musi stosować gruby makijaż, aby wyrównać przebarwienia na skórze. Wiadomo, że Michael od dawna stosuje makijaż. Na wielu zdjęciach jeszcze z czasów Thrillera widać grubo nałożone warstwy pudru. Wtedy właśnie, po wydaniu Thrillera nastąpiły gwałtowne zmiany na skórze Michaela i objawiła się jego choroba. Okładka Bad nie wyglądała już tak samo. 
Wyglądał na niej już jak człowiek rasy białej. W tym czasie publikowano wiele zdjęć Michaela z maską na twarzy i nawet na wózku inwalidzkim. Medycyna do dzisiaj nie zna skutecznego leku na Vitiligo. Jest to choroba nieznanego pochodzenia. Jest nieuleczalna. Stosuje się pewne środki, które jednak nie przywracają dawnego koloru skóry. Sterydy mogą pobudzić pigmentację, ale powodują, że skóra staje się cieńsza. Stąd możliwe zmiany skórne na jego twarzy. Chorzy na vitiligo mają żal do lekarzy i podejścia medycyny do problematyki tego schorzenia. Medycyna bowiem uważa, że leczenie tej choroby jest pozbawione sensu, gdyż stanowi ona jedynie problem estetyczny i nie zagraża życiu pacjenta. Nie zwraca się jednak uwagi na aspekt psychologiczny bielactwa, ponieważ chorzy często są załamani psychicznie, czują się inni i spotykają się z nietolerancją ze strony społeczeństwa. Mimo tego wszystkiego Michael wciąż próbuje działać, jest sprawny fizycznie i walczy z chorobą. 

Vitiligo powoduje utratę komórek pigmentu (melanocytów) w skórze pozostawiając białe plamy głównie wkoło oczu i ust, na rękach, pod pachami i w pachwinach. Dotyka ona ludzi wszystkich ras. U białych praktycznie ciemne plamy staja się widoczne dopiero gdy zdrowe miejsca opalą się na słońcu, natomiast u czarnych stanowią przykre zeszpecenie. Pomimo plam cierpiący na tę chorobę są całkowicie zdrowi. Jednak pozbawiona ochrony skóra narażona jest na szkodliwe działanie promieni ultrafioletowych co może prowadzić do raka skóry. Dlatego też chorym zaleca się unikanie słońca i używanie kremów ochronnych. Jednak według badań ryzyko zachorowania na raka skóry nie jest u nich większe niż u innych. Jest to choroba nieznanego pochodzenia. Jest nieuleczalna. Stosuje się pewne środki, które jednak nie przywracają dawnego koloru skóry. 

Od bardzo dawna Michael stosował makijaż. Na wielu zdjęciach z okresu Thrillera i wcześniejszych widnieje jego twarz pokryta grubą warstwą białego pudru. Jednak najbardziej zszokowała okładka albumu Bad, gdzie Michael ma skórę dużo jaśniejszą niż poprzednio. Po sukcesie Thrillera wróżono mu, że już go nie powtórzy, że zostanie zepchnięty w cień przez Princea. Michael zamilkł na 3 lata i pojawiały się jedynie tajemnicze zdjęcia na wózku inwalidzkim i w maseczce chirurgicznej. Oczywiście sprowokowało to plotki, że wykorzystał tę przerwę na dokonanie szeregu operacji plastycznych, złuszczenie naskórka aby wybielić twarz itp. Tymczasem sam Michael powiedział, że jego problemy skórne zaczęły się właśnie po Thrillerze. Choroba Michaela nie podlega wątpliwościom. Wystarczy przyjrzeć się jego ramionom na końcówce Ghosta. Podczas pierwszej wizyty w Warszawie, Michael miał wyraźnie widoczną ciemnobrązową plamę pod uchem. Następnego dnia już jej nie było. Prawdopodobnie ta choroba całkowicie pozbawiła Michaela pigmentu pozostawiając tylko gdzieniegdzie ciemne plamy. 

Wydaje się, że problemy zdrowotne Michaela mogą być bardziej poważne niż vitiligo. Sam mówił, że szkodzą mu promienie słońca do tego stopnia, że w ogóle nie powinien wychodzić na zewnątrz. Mówi się, że jego skóra jest tak cienka, że miejscami występuje perforacja. Fani, którzy go spotkali, wspominali, że skóra na jego rękach przypomina papier. No i oczywiście jest sławna maska... W 1994 r. pojawiła się pogłoska, pochodząca od R.Teraborellego, że rzeczywistą chorobą, na którą cierpi Michael jest diskoid lupus. To właśnie leki przeciw tej chorobie wywołują efekt uboczny w postaci vitiligo. Na temat tej choroby można przeczytać w każdej encyklopedii zdrowia. Jej postać przewlekła powoduje bliznowate zmiany na twarzy, może przejść w postać ostrą atakującą organy wewnętrzne co często kończy się niepomyślnie. Zdaniem Teraborelledgo Michael cierpi na najlżejszą postać tej choroby. Ten najlepszy biograf Michaela był mu zawsze przychylny, ale nie wiadomo, czy tym razem jego stwierdzenie jest oparte na faktach. Faktem jest, że Michael ma skłonności do zmian rakowatych. Niewielka blizna na jego policzku jest śladem po usunięciu jeszcze w dzieciństwie rakowatego znamienia. 

Geniusz Michaela polega na tym, że on nie tworzy swego wizerunku z niczego lub nie jest sztucznie stworzonym tworem showbusinessu lecz raczej wplata w swój image siebie - swoje mocne strony i swoje słabości. Więc może nie tyle wybielił swoją skórę, co wplótł swoją chorobę w swój image. 

Ludzie, którzy oskarżają Michaela o wybielenie skóry i operacje plastyczne, są po prostu niedoinformowani. Wynika to z ogromu tego skomplikowanego problemu, a także ze zbyt małej wiedzy medycyny na temat tej choroby. 

Kolejnym faktem o Vitiligo u Michaela dla ludzi, którzy nadal nie dają wiary tej chorobie u piosenkarza jest raport z autopsji, która została wykonana po śmierci Jacksona. Podczas autopsji Dr. zauważył i odnotował, iż Vitiligo zidentyfikował na jego rękach, brzuchu i twarzy.